2015年年中以來，寨卡病毒感染在南美洲暴發并在范圍內播散蔓延。與之前比較溫和的病情相比，2015年美洲疫情爆發特別值得人們警惕，當寨卡病毒在巴西爆發的同時，突然出現了大規模小頭畸形的嬰兒出生，這些嬰兒的母親大多感染了寨卡病毒。中國科學院遺傳與發育生物學研究所許執恒研究組先前在小鼠中的相關研究證實了寨卡病毒確實是導致小顱畸形的直接原因。
大多數寨卡病毒感染者癥狀溫和，公眾主要擔心的是寨卡病毒感染孕婦可能導致新生兒小頭癥。目前尚無針對寨卡病毒感染的有效治療方法和疫苗。因此，如何預防與治療孕婦寨卡感染顯得尤為重要。
許執恒研究團隊與多個單位（包括軍科院秦成峰團隊）通力合作進行了藥物篩選和相關研究，zui終許執恒研究組發現含有高滴度中和性抗體的寨卡病人康復期血清，可防治病毒感染胎兒的大腦，預防小頭畸形癥的發生。通過顱內注射的方法讓胎鼠大腦感染寨卡病毒，并在感染后注射病人康復期血清。許執恒研究組發現，康復期血清中的中和性抗體在體外能夠有效抑制寨卡病毒的復制；在體內能通過胎盤及血腦屏障，非常明顯地減少胎兒大腦中的病毒數量，保護胎兒。因此，在小鼠模型上的研究表明，孕期感染寨卡病毒有望治愈。該研究為寨卡病毒感染的治療提供了極為重要的線索。
該研究結果于12月6日發表在《細胞研究》（Cell Research，doi: 10.1038/cr.2016.144)上，許執恒研究組的博士后王碩和研究生洪帥為本文的共同*作者。該研究得到了基金委重點研究項目和中國科技部重大計劃項目的支持。
遺傳發育所在小鼠中證實孕期感染寨卡病毒有望治
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